『言語の本質-ことばはどう生まれ、進化したか』なぜ私たちは話せるのか？その壮大な謎に挑む、ことばの起源への知的冒険。ヒトは、いかにして「ことば」を生み出し、思考と文化を進化させてきたのか。言語学、脳科学、考古学…

人間だけが持つ「ことば」の不思議を解き明かす

私たちは毎日、当たり前のように言葉を使い、コミュニケーションを取っています。しかし、一度立ち止まって考えてみてください。「なぜ、人間だけがこんなに複雑な言葉を話せるのか？」、この問いに明確に答えられる人は、ほとんどいないでしょう。

本書『言語の本質-ことばはどう生まれ、進化したか』は、そんな人類最大の謎の一つ、「ことばの起源」に挑む、壮大な知的冒険の書です。言語学、脳科学、進化生物学、考古学、心理学といった多岐にわたる学問分野の最新の知見を統合し、「ことば」がどのようにして生まれ、そして私たちの思考や社会、文化をどのように形作ってきたのかを、誰にでも分かりやすく解説します。

「ことば」は、ただの道具ではない

私たちは、「ことば」を、自分の考えを伝えるための「道具」だと考えがちです。しかし、本書は、その認識を根底から覆します。「ことば」は、人間が世界を認識し、思考し、そして文化を創造するための、最も重要な「基盤」であると説きます。

思考の形成： 「ことば」がなければ、私たちは抽象的な概念を考えることができません。例えば、「愛」や「正義」といった概念は、言葉がなければ存在しないのです。
協力と社会の構築： 複雑な言語がなければ、人類は協力して大きな集団を作り、文化を築き上げることはできませんでした。この本を読み進めるうちに、私たちは「ことば」が、単なるコミュニケーションの手段ではなく、人間という存在そのものを定義するものであることに気づかされるでしょう。

専門家たちの知見を、誰にでも分かりやすく

本書の最大の魅力は、その分かりやすさにあります。専門的な学術的な内容を、豊富な図解や、身近な例を交えて解説しているため、予備知識がなくても、すらすらと読み進めることができます。

人類の進化とことば： 人類が二足歩行を始め、道具を使うようになり、そして脳が巨大化していく過程で、「ことば」がどのようにして誕生していったのかを、科学的な根拠に基づいて解説します。
言語はなぜ多様なのか： 世界には、なぜ何千もの言語が存在するのか？その多様性の背景にある、人類の移動や社会の分化といった歴史的な要因を明らかにします。
AIとことば： AIが人間の言葉を理解し、生成するようになった現代において、「人間にとってことばとは何か」という問いを、改めて私たちに投げかけます。