灼熱の過酷な戦場で狂気の幼女指揮官が仕掛けた前代未聞の美食計画。命がけの戦闘よりもパスタの茹で加減に全てを賭ける異色のエピソードが面白すぎて、これまでのシリアスな戦争アニメの概念が覆る。
いつもは冷徹で恐ろしい戦争のリアルを描いている作品が、突然とてつもない方向へ舵を切った特別編を知っていますか。
この物語の主役であるターニャは、見た目は可愛らしい小さな女の子ですが、中身は徹底的な合理主義を持つ元サラリーマンの軍人です。普段は部下を厳しく率いて激しい戦場を生き抜いている彼女たちが、今回の舞台である乾燥した過酷な砂漠地帯で直面したのは、敵の攻撃ではなく、あまりにもお粗末な食料事情でした。
毎日支給されるのは、パサパサで味気ない乾燥食材ばかり。前線の兵士たちの士気は下がる一方です。そこでターニャが軍人の意地と合理性を発揮して目をつけたのが、なんとイタリア風の小麦粉で作られた麺、つまりパスタでした。
このエピソードの面白さは、普段は命のやり取りをしているシリアスな軍隊が、おいしい食事を手に入れるためだけに持てる全ての軍事技術と知恵を注ぎ込むというシュールな構図にあります。貴重な水をどのように確保し、砂漠の熱を利用してどうやって完璧な茹で加減を実現するのかという難題に、大真面目に挑む姿が笑いを誘います。
普段の厳しい訓練や戦闘シーンで見せる緊迫感とは真逆の、美味しいものを食べたいという人間の本能剥き出しの人間味が描かれていて、キャラクターたちの新しい魅力に気付かされます。厳しい上官であるターニャが、部下たちの胃袋を満たすために真剣に作戦を練る様子は、どこか微笑ましくもあり、彼女の優秀さが斜め上の方向に発揮されていて最高です。
映像のクオリティは本編譲りの高さで、砂漠の砂埃や乾燥した空気感がリアルに表現されているからこそ、出来上がった料理のみずみずしさが際立って見えます。見ているこちらまでお腹が空いてくるような、視覚的なテロ要素も詰まっています。
いつも張り詰めた空気の中で戦っている彼らが、ひとときの食に救われる姿を見ることで、心がふっと軽くなるような楽しさがあります。本編のファンはもちろん、少し変わったコメディ要素を楽しみたい人にも間違いなくおすすめできる短編です。まだ見ていないなら、この奇妙で魅力的な作戦をぜひその目で確かめてみてください。